Qué cable de red necesito
Elegir cable de red parece complicado por la cantidad de siglas, pero en realidad se reduce a tres decisiones: qué categoría necesitas, si lo quieres apantallado y qué longitud te hace falta. Vamos una por una para que aciertes a la primera, sin pagar de más ni quedarte corto.
La categoría: Cat5e, Cat6, Cat6a y superiores
La categoría marca las prestaciones del cable. Como referencia práctica:
- Cat5e: suficiente para conexiones de hasta 1 Gbps. Cumple de sobra en muchos hogares.
- Cat6: la opción más habitual hoy. 1 Gbps con holgura y 10 Gbps en tiradas cortas.
- Cat6a: pensado para 10 Gbps en tiradas largas (hasta 100 m). Buena inversión a futuro.
- Cat7 y Cat8: para instalaciones exigentes o profesionales.
Para la mayoría de casas y oficinas, un Cat6 es la elección equilibrada.
| Categoría | Velocidad | 10 Gbps a distancia | Uso típico |
|---|---|---|---|
| Cat5e | 1 Gbps | No | Hogar básico |
| Cat6 | 1 Gbps (10G en corto) | ~37–55 m | Casa y oficina (equilibrio) |
| Cat6a | 10 Gbps | Hasta 100 m | Tiradas largas, a futuro |
| Cat7 / Cat8 | 10–40 Gbps | Sí (Cat8 en corto) | Profesional / datacenter |
Apantallado: UTP, FTP y S/FTP
El apantallamiento protege la señal frente a interferencias:
- UTP (sin apantallar): perfecto para uso doméstico normal.
- FTP / S/FTP (apantallado): recomendable en tiradas largas o cuando el cable va cerca de cableado eléctrico.
Si tu cable va a discurrir junto a la instalación eléctrica, por canaletas compartidas o en entornos con motores y maquinaria, el apantallado merece la pena.
La longitud (y un error común)
Mide la distancia real entre los dos puntos y añade algo de holgura para el recorrido. El error más típico es quedarse corto: es mejor un poco de sobra que un cable tenso. Evita también dobleces muy cerrados, que degradan el cable. Como referencia, una tirada de cable de red no debería superar los 100 metros entre equipos activos.
Rígido o flexible: ¿qué diferencia hay?
El cable rígido (de hilo sólido) está pensado para tiradas fijas dentro de pared o canaleta; aguanta mejor la distancia pero no le gustan los movimientos. El flexible (multifilar), típico de los latiguillos, es el que usas para ir del patch panel al switch o del router al ordenador, porque soporta bien dobleces y manipulación.
El consejo de la casa
Si dudas, tira a Cat6 UTP para uso doméstico y déjate un par de metros de margen. Y si la instalación va a quedar dentro de pared (donde cambiarla es un fastidio), invierte un poco más en Cat6a: el cable es lo barato de la instalación, y dejarlo preparado para 10 Gbps te ahorra picar pared dentro de unos años.
Preguntas frecuentes
¿Cat6 o Cat6a para casa?
Para casa, Cat6 cubre de sobra. Cat6a tiene sentido si quieres margen a futuro o haces tiradas largas dentro de pared.
¿El cable de red sirve para cualquier router?
Sí, usa el conector RJ-45 estándar, compatible con prácticamente cualquier router o switch.
¿Importa el color del cable?
No afecta al rendimiento; el color solo sirve para organizar e identificar tiradas. En un rack ordenado se agradece tener un código de colores.
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