Qué es una tarjeta de red

La tarjeta de red (o NIC, por sus siglas en inglés) es el componente que conecta tu ordenador a la red, por cable o por WiFi. Suele pasar desapercibida hasta que se convierte en el cuello de botella que frena toda tu conexión.

¿Qué hace exactamente?

Traduce los datos del ordenador al formato que viaja por la red y al revés. Cada equipo tiene al menos una: la integrada en la placa base. Cuando esa se queda corta o falla, puedes añadir otra sin cambiar el ordenador entero.

PCIe o USB: cómo se conecta

Hay dos formas habituales de añadir una tarjeta de red:

• PCIe: se instala dentro de un ordenador de sobremesa, en una ranura de la placa. Es la opción más estable y de mayor rendimiento.
• USB: un adaptador externo que se enchufa sin abrir nada. Perfecto para portátiles o para añadir un puerto de red rápido al momento.

Gigabit, 2.5G y más

La velocidad que soporta la tarjeta marca su techo. La mayoría de equipos modernos llevan gigabit (1 Gbps), suficiente para casi todo. Si tu conexión y tu red superan esa cifra, una tarjeta 2.5G o superior te permite aprovecharla; si no, no notarás diferencia.

¿Cuándo merece la pena cambiarla?

Tiene sentido si tu equipo va limitado a 100 Mbps y el resto de la red es gigabit, si la integrada falla, o si quieres dar a un portátil un puerto de red por cable más rápido y fiable que el WiFi. Antes de comprar, comprueba que el cuello de botella es de verdad la tarjeta y no el cable o el puerto.

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